Sistema de Adivinación Ifá en Nigeria
(Ensayo de Falere Erinfolami Awodi Oké)
El sistema de adivinación de Ifá, que hace uso de un extensivo cuerpo de textos, es practicado entre las comunidades Yoruba. La palabra Ifá se refiere a la figura mística de Ifá u Òrúnmìlà, reconocida por la población Yoruba como la deidad de sabiduría y desarrollo intelectual. En el siglo XII, la ciudad de Ilé-Ifé, localizada en la región de Osún en el suroeste de Nigeria, emergió como el centro cultural y político de esta comunidad. Es también practicado por la diáspora africana en las América y el Caribe.
En contraste con otras formas de adivinación en la región que emplean intermediación de espíritus, la adivinación de Ifá no se sustenta en una persona con poderes de oráculo, sino en un sistema de signos que son interpretados por un adivino, el sacerdote Ifá o Babàláwo, literalmente "el padre sacerdote" (1). El sistema de adivinación Ifá se aplica cuando debe tomarse una decisión de importancia, tanto individual como colectiva.
El cuerpo literario de Ifá, llamado Odú, está compuesto por 256 partes, subdivididas en versos llamados Eses, cuyo número exacto es desconocido y está en constante crecimiento (hay aproximadamente 800 Eses por Odú). Cada uno de los 256 Odú tiene su signo de adivinación específica, que se determina mediante un procedimiento conducido por el Babalawo usando nueces sagradas de palma y una cadena de adivinación. El Ese, considerado como la parte más importante de la adivinación Ifá, es cantado por los sacerdotes en lenguaje poético. El Ese refleja la historia Yoruba, lengua, creencias, cosmovisión y problemas sociales contemporáneos. El conocimiento de Ifá ha sido preservado por las comunidades y transmitido entre los sacerdotes Ifá.
Durante el dominio sufrido en épocas de la colonia, las creencias y prácticas tradicionales fueron discriminadas. Los sacerdotes Ifá, que son en su mayoría de avanzada edad, tienen pocos medios para mantener la tradición, para transmitir su complejo conocimiento y entrenar futuros practicantes. Por lo tanto, se está incrementando la falta de interés entre los jóvenes y la población Yoruba en practicar y consultar la adivinación Ifá de la mano de una intolerancia en crecimiento hacia los sistemas de adivinación en general.
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